楊清跪在周晉面前，奉命把前幾日胡軍渡河的經過，頭從至尾，詳細稟報了一番。

他運氣不錯，那日在渡口挨了一箭，竟然未死——終究做到排長啦，有鎧甲護身，可避箭矢。

這年月就武器裝備來說，最廉價的是刀、矛，左右不過鍛打鐵片，再配上木柄——質量最次的，可能劈中皮甲都會卷刃；其次為弓箭，零部件比較多，所用材料也多，比方說竹、木、膠、漆、角、筋，等等，而且制作時還要考慮氣候的寒暑、幹濕，日常保養也比較繁難。不過價值最昂貴的，還得說是鎧甲，即便最普通的皮甲，也需要用許多片鞣制好的皮革拼接、連綴，成本既高，工序又覆雜。

所以即便裴該最重士卒裝備，基本上輔兵也都不著甲——或者需其臨陣時，會給某些中堅臨時配發一領皮甲——唯正兵才能有具身甲，上面保護不了胳膊，下面護不住襠和大腿。只有士官以上，甲胄才相對完善，好比說楊清，他雖然穿著皮甲，但上配小披膊，可護大臂，下系短甲裙，可以遮住襠部，此外腕、踝等處，還捆紮有小片皮革防護。

最主要是後背，一般士卒的皮甲只護前胸，用兩根皮條在身後交叉相系，後背基本上是沒有什麽防禦力的。楊清終究做到了排長，身甲較寬，可以從肋下繞至背後，再以多條皮索連綴。所以他當日後心中了一箭，這一箭很幸運的沒有從身甲連綴處插進去，而是正中一片皮革，雖然破革而入，入肉卻並不甚深，距離他的心臟更是相當遙遠。

加上這年月的弓箭普遍不甚勁，也不甚利，除非射中要害，否則不至於一箭斃命——第一批登岸的胡兵為了減少負重，方便在船裏多擠幾個人，除薛濤外，全都皂巾黑衣，卻無冑無甲，在攻打晉壘時，就往往有身中數十矢而仍舊不倒，還有餘力揮舞刀矛的。

不過這些胡中精銳，日常用弓自然甚強，只是他們人手一柄長刀，根本沒帶弓矢出來，射楊清的那一箭，本是臨時撿拾晉軍士卒遺落的弓箭，準頭尚可，威力卻差得多了。

故此楊清中那一箭，當時眼前一黑，栽倒在地，可是數息間就緩過來了。他也鬼，並不敢當即跳起身來，只是悶著頭，雙膀用力，緩緩向地勢低窪，遠處不易瞧見的地方匍匐爬去。胡兵忙著去攻晉壘，也沒人有空過來仔細查看他的生死，就此竟被他逃過了一劫。

時隔不久，周晉統率騎兵殺來，楊清見狀，這才敢爬起身，趁著圍攻晉壘的胡軍被趕散的機會，踉蹌逃到了周晉身邊。等到周晉領著這些敗卒返回夏陽城，詢問胡軍登岸的詳細經過，眾人皆指楊清，說喏，今日本該是楊清那個排去警戒河岸的，他肯定門清啊。

楊清這時候已經包紮好了傷口，雖因失血過多，導致精神倦怠、手足無力，性命倒無可憂。於是聞召便跪在周晉面前，詳細稟報遇敵經過。

這廝確實機靈，他知道自己最大的失策，就是沒在初見敵船時便向上官稟報，無事還則罷了，這既然出事，按律即便不斬，也要受鞭笞的重刑。所以他刻意隱瞞了自己以為那是商船，還想打點兒秋風的小心思，卻說：“因見薛濤站立船頭，故此不備……”

其實薛濤同樣縮在船篷內，要等船只攏岸了這才出來，楊清遠遠眺望，能夠瞧見的只有一前一後兩名船夫而已。但估摸著警戒河岸的自己這一排基本上全都死光了，就不可能起於地下來拆穿謊言。

而且在此之前，楊清雖然知道薛濤，但也無緣得見，還是在回來的路上，從周晉部曲嘴裏打聽到，說這回帶隊來襲的是薛濤，將軍震怒，要我等異日有能取其首級的，計功十轉。楊清於是一口咬定，說自己識得薛濤，因見其在船上，以為是來傳遞消息的，故此才並不嚴加防備。

然後薛濤就上岸啦，還遞過來竹符信物——那信物楊清就一直捏在手裏，竟然未丟，當即雙手奉與周晉，說：“小人也感詫異，便問那薛濤，說往日傳遞消息，都用小舟，如何今日之舟如此碩大啊？舟中所載何物？那廝一聽此言，當即翻臉，口呼‘登岸’，便有胡兵絡繹從舟中疾沖出來了……”

周晉接過竹符來瞧了一眼，不禁切齒道：“此獠假意與我勾通，想來便是為了這一道竹符！”當即狠狠地將竹符投之於地，拔出刀來便欲斫碎，還是營司馬伸手攔住，說這是證據啊，怎可隨意毀棄？

周晉命司馬將竹符收好，突然間擰了一下眉頭，說：“薛濤既附賊，倘再故伎重施，以誆騙我軍，如何處？”想了一想：“趁著胡軍尚未攻城，當遣人急自小路繞往郃陽或大荔去，稟報此事。”

楊清當即請命，說：“小人願往！”

其實他是想逃，眼瞧著胡軍勢大，而夏陽守軍數量有限，自己陷此危城之中，恐怕這剛撿回來的小命終將不保啊。倘若自己走得快點兒，急從西面山地繞向南方，雖然道路兇險難行，但命就算是捏在自己手裏了，不是交給面前這位周將軍——我命由我，若由旁人，實不放心……

周晉拍拍他的肩膀：“汝真忠勇之士也！”但是隨即就說了，你還帶著傷呢，不能走遠路，我還是派身邊健行的部曲前往好了——“汝且下去好生歇息，將養傷勢，不日胡寇來圍城，還須出力助守！”

楊清心中暗罵了一聲，卻也莫可奈何，只得懊喪而退。

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直到夏陽涉渡的第二天午後，才有胡漢旌幟出現在地平線上——大將軍劉驥、冠威將軍蔔抽、武牙將軍李景年等率萬餘精兵，來攻夏陽。

劉驥是劉聰第六子，爵封濟南王，在諸兄弟中與劉粲最為親密——不象老二劉易和老五劉敷，其實對劉粲設謀廢黜劉乂，是並不以為然的，只是諫阻無效——其人身高八尺，腹大十圍，生得甚是榔槺，若再穿上鎧甲，普通駿馬都難以長久馱負。

所以劉粲光從渡口馳來夏陽城下，這不到十裏路，他就已經換過一回坐騎啦——大將軍常用座駕不下十匹，隨時都得跟著。等到了夏陽城下，士卒安營下陣，劉驥朝城上一望，不禁撇嘴，說：“如此彈丸小邑，擡足便可蹉踏，皇太子又何必遣孤來啊？”

冠威將軍蔔抽勸慰道：“大將軍所言差矣，在某看來，夏陽之得失，才是此戰之關鍵！”

蔔抽本是匈奴大姓——匈奴王族以下四大貴姓原為呼衍（呼延）、須蔔、丘林和蘭，漢化後須蔔改為蔔、丘林改為喬——世任左右沮渠的顯職，但在屠各篡取了南匈奴之政後，也陸陸續續目四大姓為屠各，就仿佛後世的“擡旗”一般。所以這位蔔將軍的家世頗為煊赫，身份也是相當高貴的。

他對劉驥說：“馮翊境內三渡：夏陽、郃陽、蒲阪，料晉人必有重兵守護中部的郃陽，以策應南北兩翼。我軍雖然得渡，尚未能南下入平，晉人必將主力來逆，以封堵前途。則若能攻取夏陽，在河西便有依托，糧秣可源源不斷自河東運抵，屯積於此。若不能得夏陽，則如芒刺在背，大軍便欲南下，運道也將懸危。是故皇太子命大將軍來攻此城，正見寄望之殷。”

劉驥笑道：“蔔將軍好見識。我非不知夏陽之重要，但見城小堞卑，不難攻取，難免有牛刀宰雞之嘆了。”

武牙將軍李景年勸諫道：“如今之晉人，與往昔不同，大將軍慎勿輕敵……”

劉驥瞠目喝道：“胡兒怎敢嘵嘵置喙？！”

李景年出於匈奴前部，還沒得著“擡旗”的資格，所以劉驥一向瞧不起他。話說劉淵是自命中國人的，也有混一百族之志，但到了劉聰和劉粲這兩代，民族歧視心態日益嚴重，屠各顯貴，往往輕視匈奴。在他們看來，我等乃人上人，匈奴、晉人世豪及氐羌顯貴尤其王室姻族乃是我等臣仆，其下各族都如同奴隸一般。

羯人當然也是奴隸了，即便石勒貴為趙公，在劉粲兄弟看來，也不過我家牧馬之奴而已。

所以劉驥當面呵斥李景年，李景年滿面羞慚，拱手謝罪。倒是蔔抽幫忙說了幾句好話：“李將軍也是好意，還望大將軍勿太輕視晉人，晉人從來擅守，而攻城非我等所長啊。”

劉驥冷笑道：“既然李將軍謹慎，那便主護營壘吧，蔔將軍可隨孤前往攻城——或許營壘未完，其城便下了，哈哈哈哈。”

當下花了一個多時辰紮成一些木梯，劉驥便命蔔抽率先攻城。蔔抽一聲令下，數千胡軍排列方陣，大盾在前，弓手雜於兩翼，護著中央木梯，緩緩地便向夏陽城壁推進。

夏陽城確實不大，城壁不過三丈來高，城前雖有羊馬垣、護城壕，壕中卻無水——這還是裴該引入了一些後世的築城法，麾下將領有樣學樣，倘在周晉駐守夏陽之前，恐怕連羊馬垣和幹壕都不齊備。但對於比較講究技術的吊橋，周晉就搭不起來了，四壁前都有狹窄土路，可以直通城門。

只是胡軍沒有大的攻城器械，劉驥也不耐煩花比較長時間去造撞車，所以胡軍主要目標不是城門，而是城壁。

看看接近城壕，就聽一聲鼓響，羊馬垣內，以及城墻之上，當即萬箭齊發。蔔抽在陣後手搭涼篷，仔細觀瞧，默默心算，得出結論：晉人有弓千張，守軍應該不足三千。

而且弓具普遍偏軟——終究不是誰都能配得起那些起碼費工一年才能制就的良弓的，大部分弓具即便拋射，百步距離也就頂天了，而且普通箭簇不重，百步之外幾乎就傷不了人。這一輪箭，胡兵不過才倒下十數人而已，根本無損於陣列，也阻止不了前進之勢。

蔔抽下令磨動旗幟，胡陣的行進速度就此加快，其中正當城門的方陣瞬間收窄，湧上土道，臨壕的隊伍則左右散開，讓出中央的長梯來，架壕而過。於此同時，第二輪箭又到了，因為受地形影響而略略松散的胡軍當中，傷亡數陡然增高。這一來是因為距離更近，箭易取準，殺傷力也逐漸增強，更重要的是周晉在城壕內埋下了不少的尖樁，即便箭射不死，一旦跌入壕中，則九成九都難以再攀爬上來。

但這對於數千胡軍來說，仍不過是毛毛雨而已，很快胡軍就冒著第三輪箭矢沖到了羊馬垣前。羊馬垣內的晉軍早就在敵兵渡壕時便已全數撤離——自左右繞到城池東、西兩側，再縋城而上——因為周晉很清楚，憑自己布置在正面羊馬垣內的數百士卒，是根本難以抵禦數千胡軍的，甚至於不可能對胡軍造成極大殺傷，那又何必白白浪費人命呢？

胡軍殺入羊馬垣中，就此開始架梯蟻附。城上投下木石來，殺傷了不少胡兵，但胡兵除部分攀爬城壁外，其餘士卒都在城壕內側圍攏成大小不一的集團，用大盾遮護弓箭手，與城上對射，敢於露頭拋擲木石的晉人也多被射中。

長梯架起，胡兵陸續攀緣而上，周晉親自指揮士卒，用長矛和撓鉤抵禦，惡戰多時，竟無一敵可以順利攀上城頭。蔔抽在陣後見了，不禁頷首，心道：“晉人果然與往日不同，弓箭雖軟，肉搏之技卻有長進了。”

就總體而言，胡兵的素質是遠高於晉兵的——主要劉驥這回帶出來的都是精銳，泰半匈奴，甚至也有不少屠各——但裴軍吃得飽，日夕訓練不輟，兵器也甚精良，倘若一對一地搏殺，胡兵未必能夠占到多少便宜。況乎緣梯攀城都是一個一個上，城上晉人卻可多矛相對，就此穩穩地把胡兵壓制在城堞之下。

約摸一頓飯的功夫，胡兵士氣已挫，體力也衰，蔔抽無奈之下，只得鳴金收兵。他回來稟報劉驥，說城上晉卒數量雖然不多，但頗為悍勇，指揮調度也得法，恐非一鼓能下——還是先休息一晚，打造些攻城器械為好啊。

劉驥就問了：“可知晉將為誰？”

左右稟報說：“裴該麾下重將周晉。”

劉驥點點頭：“此將不錯，城破時若不死，可說其來降。”

蔔抽問道：“何不這就射箭書入城，促其開城而降呢？”

劉驥笑道：“我以大軍逼城，彼無懼色，調度也不見疏漏，可見守意甚堅啊。既是裴某重將，豈有初戰便肯歸降之理？且待繩縛之後，或可動搖其心。”

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